L’architecte chilien Smiljan Radić Clarke lauréat du Prix Pritzker 2026

Décernée chaque année par la Fondation Hyatt, cette distinction récompense une contribution majeure à l’architecture contemporaine à l’échelle internationale.

Né à Santiago du Chili en 1965, Smiljan Radić Clarke grandit dans une famille d’immigrés, entre héritage croate et britannique. Il découvre l’architecture à l’adolescence, lorsqu’un professeur d’art lui demande d’imaginer un bâtiment. Cette expérience marque le début d’un parcours qui le conduira à étudier à l’Université catholique du Chili, dont il sort diplômé en 1989. Il complète ensuite sa formation à l’Institut universitaire d’architecture de Venise, avant de voyager pour enrichir sa pratique.

En 1995, il fonde son agence à Santiago et développe progressivement une démarche architecturale singulière. Son travail explore notamment la notion d’abri et d’enfermement, qu’il décrit comme une tension entre protection et ouverture au monde.

Refusant toute écriture architecturale standardisée, Smiljan Radić Clarke aborde chaque projet comme une recherche spécifique, attentive à l’histoire des lieux, aux usages et au contexte culturel et politique. Son architecture, souvent marquée par une grande économie de moyens et par une expérimentation sur les matériaux, explore les notions de fragilité, de permanence et de mémoire.

Le jury du Prix Pritzker 2026 souligne ainsi une œuvre « située au carrefour de l’incertitude, de l’expérimentation matérielle et de la mémoire culturelle ». Ses bâtiments, parfois perçus comme temporaires ou volontairement inachevés, offrent selon les jurés « un refuge structuré, optimiste et d’une joie discrète ».

Alejandro Aravena, président du jury et lauréat du Prix Pritzker 2016, souligne quant à lui la portée universelle de son travail : « Dans chacune de ses œuvres, il répond avec une originalité radicale, rendant évident ce qui semble imperceptible. Il revient aux fondamentaux irréductibles de l’architecture. »

Les réalisations de Smiljan Radić Clarke sont principalement situées au Chili, mais également en Europe, notamment en Albanie, en Autriche, en Italie, en Espagne ou en Suisse. Parmi ses projets les plus connus figure le pavillon d’été de la Serpentine Gallery à Londres, réalisé en 2014, une structure translucide posée sur de massifs blocs de pierre.

Travaillant avec une équipe volontairement restreinte, l’architecte développe une œuvre attentive à la condition humaine et à la relation entre architecture, paysage et culture. Cette approche sensible et expérimentale lui vaut aujourd’hui la reconnaissance internationale du Prix Pritzker.